Zmarł na raka wątroby w Los Angeles (Kalifornia, USA). Jest pochowany na cmentarzu Forest Lawn w Los Angeles (Kalifornia, USA) obok swojego syna piosenkarza
Ricky'ego Nelsona.
Ukończył Stanowy Uniwersytet Rutgers w New Brunswick (New Jersey, USA).
Od 1941 roku prowadził wraz z żoną Harriet program na antenie stacji radiowej Red Skelton.