Młoda żydowska dziewczyna Marya powraca w 1913 roku do carskiej Rosji, aby odwiedzić swojego konającego w petersburskim więzieniu ojca. Jedynym sposobem dla niej, aby bezpiecznie podróżować jest posiadanie "żółtego biletu", który ma być rzekomo własnością prostytutki. Gdy Marya dostaje się do miasta, dowiaduje się, że jej ojciec nie żyje. Jednak pozostaje i zakochuje się w brytyjskim dziennikarzu. Kiedy ten poznaje jej tragiczną historię, postanawia napisać artykuł dla brytyjskich i amerykańskich czasopism, przedstawiający ucisk, w jakim żyją mieszkańcy Rosji pod panowaniem surowego cara. Gdy szef tajnej policji dowiaduje się o artykule, próbuje pisarza uwięzić...